নির্মলেন্দু কুণ্ডু

অণুগল্প -

ঋণশোধ

অনেকদিন হল এ' পথে আসা হয়নি৷যখন এসছিলাম তখন এত কিছু গড়ে ওঠেনি৷আর আজ নগরায়ণের কল্যাণে মামুদপুরের চেহারাটাই পাল্টে গেছে৷আমি,হরিশঙ্কর দত্ত,দৌলতাবাদ উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রাক্তন শিক্ষক৷শিক্ষক  হিসেবে আর কিছু না পাই,প্রচুর ছাত্রের ভালোবাসা পেয়েছি৷আমার অবসরের দিন গতানুগতিক বিদায়ী অনুষ্ঠানের বদলে যেভাবে ছাত্ররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিল,তা আজও আমার চোখে জল এনে দেয়৷শিক্ষক জীবনে বেশ কিছু ছাত্রকে হাতে-পিঠে গড়েছিলাম,তার মধ্যে ইলিয়াস একজন৷মা-মরা ছেলেটাকে দেখেই আমার মনে হয়েছিল,ছেলেটার মধ্যে সম্ভাবনা আছে,শুধু একটু ঘষামাজা দরকার৷ব্যস,লেগে পড়েছিলাম কাজে৷ক্লাসে পেছনের সারি থেকে একদম সামনের সারিতে এসে শেষ করেছিল ইলিয়াস৷বেরোবার আগে অশ্রুসজল চোখে প্রণাম করে বলেছিল,"কোনদিন সময় পেলে বাড়ি যাবেন স্যার৷"আজ অবসর গ্রহণের ছ বছর পর হঠাৎ ইলিয়াসের ফোন,"স্যার,খুব অসুস্থ৷একবারটি বাড়িতে আসবেন৷খুব দরকার৷"ওকে দেখতে কেমন যেন টান অনুভব করলাম৷আর সেই কারনেই মামুদপুরে আসা৷

এসে অবশ্য একটু আশ্চর্যই হতে হল৷ইলিয়াসকে নাকি কেউ চেনে না!কোথায় বাড়ি তাও জানে না!গ্রামের দিকে তো এরকম হয়না!এখানে তো সবাই সবাইকে আত্মীয় ভাবে৷যাই হোক,খানিকটা খুঁজতে খুঁজতে গ্রামের শেষ প্রান্তে একটা ছোট্ট কুঁড়েঘর দেখে এগিয়ে গেলাম সেদিকে৷দেখলাম এক বুড়ো বসে আছে জুবুথুবু হয়ে৷ওকেই জিজ্ঞেস করলাম,"আচ্ছা,ইলিয়াসদের বাড়ি কোথায় বলতে পারেন?"

বুড়োটা কেমন যেন চমকে উঠলো—"ইলিয়াস!কোন ইলিয়াসের কথা বলতাছেন কত্তা?"

—"যে দৌলতাবাদে পড়তো৷মাঝবয়সী ছেলে৷বাপের নাম যদ্দূর মনে পড়ছে হারুন৷"

বুড়ো এক দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে বললো—"ও তো এ গেরামে থাকে না কত্তা!সেই কবে ওদের গেরাম থেকে খেদিয়ে দিছে!তারপর থেকে আর পাত্তা নাই!"

—"সে কি!শুনলাম ও নাকি খুব অসুস্থ৷"

আবার কিছুক্ষণ চেয়ে বুড়ো বলল—"অসুস্থ কে নয় কত্তা?এ জগতে পুরো সতেজ লোক কেউ নাই৷সবাই কোন না কোন ভাবে ভুগছে৷কেউ শরীলে,কেউ মনে৷এই আমাকেই দেহেন না..."

বুড়োর সাথে আর কথা বাড়ানো নিরর্থক মনে করে এগিয়ে গেলাম সামনের জঙ্গলটার দিকে৷দেখি যদি কোন খোঁজ পাই৷খুব ঘন বন মনে হয়নি যদিও,তবে ঢুকতে ঢুকতে বেশ খানিকটা ঢুকে খেয়াল করলাম যতখানি ভেবেছিলাম,তার থেকে বেশি গভীর এই জঙ্গলটা৷নগরায়ণের থাবা থেকে যে কিভাবে এটা বেঁচে আছে,তা ভাবতে ভাবতেই এগোচ্ছিলাম৷একটা অদ্ভূত ব্যাপার লক্ষ্য করছিলাম,ঘন বন হলেও পায়ে চলার রাস্তা কিন্তু আছে৷কেউ যেন রোজ এই পথেই যায়৷এদিকে অন্ধকার হয়ে আসছে৷ফিরতে হবে৷আরেকটু এগোতেই একটা ত্রিপলের চালা নজরে পড়লো৷শতচ্ছিন্ন চালাঘরের আশেপাশের গাছপালা কাটা৷ঘরের বাসিন্দারাই বোধহয় বসবাসের সুবিধার জন্য এই ব্যবস্থা করেছে৷একটু ইতস্তত করে একটু নিচু হয়ে ঢুকে পড়লাম চালাঘরটায়৷ভেতরটা স্বাভাবিকভাবেই অন্ধকার৷চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছি এমন সময় কে যেন বলে উঠল,"আপনি এসেছেন স্যার!"

এত বছর পরেও গলা চিনতে ভুল হলনা৷

—"তুমি কোথায় ইলিয়াস?তোমায় তো দেখতে পাচ্ছি না৷"

—"আপনার সামনেই আছি স্যার,অন্ধকারে দেখতে পাচ্ছেন না৷"

—"তা হবে হয়তো৷তা তোমার কী অসুখ করেছে?আর তুমি আমার ফোন নম্বর পেলে কীভাবে?"

—"আপনি ঐ স্কুলের নামকরা স্যার৷আপনার নম্বর জোগাড় করা কষ্টকর কী?"

—"হুম,আর অসুখ!"

—"অসুখ কী আর একটা স্যার৷আপনি তো সবই জানতেন,বাপটা ছিল পাঁড় মাতাল৷হেন কুকাজ নেই যা করতো না৷তাই গ্রামের লোকেরা আমাদের গ্রামছাড়া করলো৷পড়াশোনাটা আর চালানো গেল না৷ কাজের খোঁজে লেগে পড়লাম৷কিন্তু কাজ কী আর গাছে ফলে?কখনও লেদ কারখানায়,কখনো ছাপাখানায়,কখনো মুটেগিরি,কখনো বা স্টেশনে কুলির কাজ করতে লাগলাম৷শরীর আর কত সইবে!ব্যস,ধরলো নানা অসুখে৷বাপটাও মরলো৷ডাক্তার যে দেখাবো,পয়সা কই!"

—"সে কি!তুমি আমার সাথে যোগাযোগ করলে না কেন?"

—"আর কত ঋণী করবেন স্যার আমায়!গোটা স্কুলজীবনটা তো আপনার দয়াতেই কাটালাম৷স্কুল থেকে বেরিয়ে আসার পরও আর কীভাবে আপনাকে বিব্রত করি স্যার!"

মনে পড়লো,ওর পেছনে আমি যথাসাধ্য নিয়ে লেগে পড়েছিলাম৷মাইনের অর্ধেকটাই ওর পেছনে খরচ করতাম৷কিন্তু ও যে আজও সেসব মনে রেখেছে দেখে অবাক হলাম৷বললাম,

—"তোমাকে যত দেখি অবাক হই ইলিয়াস৷এই পরিবেশে থেকেও এত ভালো ধারণা তোমার মধ্যে কীভাবে গড়ে ওঠে ভাবলে বিস্মিত হই৷তো আজ কেন আমার কথা মনে পড়লো?"

—"ঐ ঋণ স্যার!ভাবলাম,এত ঋণ নিয়ে মরেও শান্তি নেই৷তাই আপনাকে কষ্ট করে ডাকা৷"

—"কিসব উল্টোপাল্টা কথা বলছো৷তোমার চিকিৎসা দরকার৷কোথায় তুমি?চলো আমার সাথে৷"

—''আমি এখন অন্তিম শয্যায় স্যার৷আমার অনুরোধটুকু রাখুন দয়া করে৷ঐ কোণায় একটা বাক্স রাখা আছে৷ওটা খুলে দেখুন ওর মধ্যে একটা ছোট পুঁটুলিতে শ' তিনেক টাকা পড়ে আছে৷ওটাই আমার শেষ সম্বল স্যার৷আপনি ওটা নিন স্যার৷''

—"কি বলছো কি তুমি?ওই টাকা দিয়ে তো প্রাথমিক চিকিৎসাটুকু করাতে পারতে৷তা না..."

—"আমার আর চিকিৎসা হবে না স্যার৷আপনি ওটা নিন৷আমার ঋণ একটু শোধ হোক৷নইলে যে আমি শান্তি পাবো না৷"

—"পাগলামি করো না৷চলো তো আমার সাথে৷"বলেই আমি শব্দ লক্ষ্য করে এগোলাম৷হাত বাড়াতেই হাতে একটা ঠান্ডা স্রোত খেলে গেল৷তারপর আমার আর কিছু মনে নেই৷

চোখ খুলতেই দেখি আমি একটা দাওয়ায় শুয়ে আছি৷আমার মুখের দিকে চেয়ে আছে সেই বুড়োটা৷আমাকে চোখ মেলতে দেখে বুড়োটা বলল—

"আমার পুরো কথাখান না শুইন্যাই তো চলি গেলেন৷ইলিয়াস কি আর আছে গো!সে যে কবেই চলি গ্যাছে৷তা আপনে ওই কবরস্থানে ক্যানে গেছিলেন?ওখানে আর কেউ যায় না৷আমি না গেলে আপনারে ওখানেই পড়ি থাকতি হত৷"

আস্তে আস্তে উঠে বসে বিস্ময়ের ঘোর কাটাতে কাটাতে কি যেন মনে হতেই পাশে রাখা ঝোলাটায় হাত ভরলাম৷হাতে বেরিয়ে এল তিনটে ময়লা একশো টাকার নোট৷ইলিয়াস সত্যিই ওর ঋণ শোধ করে গেছে,ওর সাধ্যমতো!